Myst IV: Revelation - Review

Atrus braucht Hilfe

Atrus, der Sohn Gehns, dem letzten des Volkes der D'ni sucht erneut die Hilfe eines wagemutigen Abenteurers auf. Für eine wichtige Entscheidung benötigt er eine objektive Sichtweise, weshalb er den Spieler zurück in die von ihm durch Worte erschaffene Welt holen möchte. Wie man auch nicht anders hätte erwarten können, plagt den aussenstehenden Autoren mal wieder eine ernste Familienangelegenheit. Als alter Freund und Ratgeber machen wir uns natürlich gleich auf nach Tomahna, die eine mystische Welt, in welcher sich Atrus zusammen mit seiner Frau Katharina und der Tochter Yeesha zur Ruhe gesetzt hat. Gleich nach unserer Ankunft erfahren wir, dass sich der alte Schwerenöter mit dem Gedanken auseinandergesetzt hat, seine beiden aus Myst verbannten Söhne wieder zurückzuholen. Diese - mit Namen Sirrus und Achenar - befinden sich nämlich zur Zeit jeweils in einer abgelegenen Welt im Exil.

Doch in einer Welt wo Stil der Syntax und die Schönheit der Schrift über Stabilität und Schlüssigkeit entscheiden, kann nicht immer alles glatt laufen: Prompt nachdem die beiden Brüder aus ihrer Versenkung geholt wurden, wird das kleine Mädchen Yeesha dann auch noch entführt...

"Nur zu, mach ein Bild, ..."

Noch lange bevor sich diese narrative Wendung ereignet, wird der Adventure-Spieler in eine Schwebebahn hineingebeamt, die von der jungen Tochter in Richtung des Büros von Atrus gelenkt wird. Dieses Erlebnis soll nebst Intro auch als sehr kurzes Tutorial dienen, in welchem der Spieler auf ein neues Feature aufmerksam gemacht werden soll: Im Spiel-Interface findet sich nämlich im neusten 'Myst'-Teil eine Kamera, mit welcher man zu jeder Zeit von jedem Ort aus Fotos knipsen darf.

Was anfänglich als sinnloses Feature diskreditiert werden kann, erweist sich im Laufe der Zeit zugegebenermassen als äusserst hilfreiche Funktion. Müsste man sich beispielsweise diverse Skizzen von Armaturen oder Gerätschaften geistig festhalten, darf man dies nun auch fotografisch machen, anschliessend im Tagebuch kategorisieren und nach Wunsch wieder abrufen. Das Tagebuch dient zugleich in vielerlei Hinsicht als Operationsbasis. Unter anderem können Bilder kommentiert und Notizen gemacht werden, die das Vorankommen für den aufmerksamen Spieler erheblich erleichtern sollen. Als überaus hilfreich bietet sich auch der integrierte Zip-Modus an, der es dem Spieler erlaubt, bereits besuchte Bereiche durch einen einfachen Mausklick in Windeseile zu erreichen.

"...aber pass auf, dass dein Daumen nicht im Bild ist!"

Bei diesen zwei, drei neuen praktischen Funktionen soll es allerdings nicht bleiben: Mit einem interaktiven Maus-Cursor in Gestalt eines kleinen Händchens (wahlweise für Links- oder Rechtshänder) darf man sich an der fantastischen Welt von Myst nun sogar direkt "vergreifen". So kann man Türen und Hebel nicht mehr nur durch einfaches Klicken aktivieren, sondern auch durch Drücken und Ziehen in die jeweilige Richtung. Dadurch entsteht oftmals auch das Gefühl tatsächlich die Infrastruktur von Myst manipulieren zu können, zumal das meistens physikalisch betrachtet auch richtig schön aussieht.

Als wäre die kleine Hand lebendig, weist sie den Spieler weiterhin auf diverse Interaktionsmöglichkeiten mit der Umwelt hin. In die Richtung, in welche man einen Screen verlassen kann, wird zum Beispiel per Fingerzeig hingewiesen. Auf diverse Orte und Gegenstände die genauer betrachtet werden können, wird mit einer Lupe aufmerksam gemacht, die das Händchen mal eben aus seinen Fingern zaubert. Um diese Sensitivität zu verstärken, wurde die Hand für den Spieler auch quasi als Augen- und Ohren-Ersatz optimiert. So kann man jegliche Oberflächen antippen, wobei je nach Material auch ein entsprechender Klang erzeugt wird. Des weiteren wird dem Spieler schon gleich zu Beginn in der Schwebebahn auffallen, dass nur dort, wo er mit der Hand den Bildschirm zentriert, der Bildbereich auch scharf angezeigt wird, was bedeutet, dass die Elemente ausserhalb mit einer Art Tiefenschärfe gefiltert werden. Dies erweckt zum einen den Eindruck, als würde man sich mit eigenen Augen im Spiel bewegen, zum anderen kann es aber auch ein bisschen gewöhnungsbedürftig sein, da wichtige Details nicht gleich auf den ersten Blick ersichtlich sind.

Ein altes Rezept mit neuem Gewand

Wie bereits erwähnt, greift 'Myst IV: Revelation' auf das alte und zugleich umstrittene Erfolgsrezept seiner Vorgänger zurück. So enthebt es sich in Steuerung und Grafik jeglicher Komplexität und formuliert die Begriffe Interaktivität und Atmosphäre ein bisschen anders. Obgleich sich das ganze Szenario in der Ego-Perspektive abspielt, bewegt man sich nicht in einer Echtzeit 3D-Umgebung, sondern in gerenderten Standbildern fort. Die einzelnen Bildabschnitte lassen sich also weitgehend in 360° aus dem Stand heraus begutachten. Das muss allerdings nicht heissen, dass dieses Konzept simple und veraltet wirkt. Seit 'Myst III: Exile' hat sich die Welt vor allem im grafischen Bereich merklich weiterentwickelt.

Die Wolken bewegen sich in Echtzeit und hinterlassen dynamische Schatten und je nachdem wohin man den Blick als Spieler hinbewegt, verändert sich dabei auch äusserst realistisch das Bild-Gamma. Sieht man in Richtung Sonne, kommt man sogar in den Genuss von beeindruckenden Lens-Flare-Effekten. Ein sehr schönes Detail bieten auch die vielen Wasser-Darstellungen: Pfützen, Flüsse und kleine Seen bieten realistische Wellenbewegungen, die ebenfalls mit dem Händchen-Interface manipuliert werden können. 'Myst IV' wirkt viel lebendiger, als alle bisherigen Titel des eigenwilligen Subgenres der Knobel-Adventures: Eidechsen und kleine Käfer schlängeln und springen von Blatt zu Blatt und reagieren sogar auf Berührungen des Spielers. Vögel zwitschern, Schmetterlinge flattern umher und fantastische Kreaturen liefern ihr Debüt mit äusserst eindrücklichen Auftritten.

Was bisher aber noch immer auffällt, ist die Rarität an NPCs. Da sich die Anzahl Schauspieler an einer Hand abzählen lassen, darf man nicht besonders viel Interkommunikation mit anderen Personen erwarten. Auch kann man als Protagonist noch immer nicht in ein Gespräch eingreifen. Wie in einem typischen interaktiven Film sprechen die Schauspieler somit direkt mit dem Spieler ohne aber je eine Antwort zu bekommen. Diese Monologe verstärken teilweise das Ingame-Feeling, bieten aber doch weniger Interaktion. Weiterhin ist im Verlauf des Spiels eine kleine grafische Demotivation ersichtlich. Rätselrelevante Szenerien wurden offensichtlich mehrere Male grafisch überdacht und überarbeitet, was konsequenterweise zur Folge hat, dass in mehrere, irrelevante Elemente ein bisschen weniger Arbeit investiert wurde. Dies merkt man vor allem an diversen, durchwährend verwaschenen Objekten, die öfters im späteren Spielverlauf auftauchen. Das wirkt sich zwar nicht störend auf den Spielspass, doch aber auf den allgemeinen, grafischen Gesamteindruck aus.

Der Höhepunkt des "Interactive Movie"?

Mit dem Cast haben die Entwickler einen äusserst guten Riecher bewiesen. Die Schauspieler wirken alle bis auf wenige Ausnahmesituationen sehr professionell. Mit Rand Miller wird auch weiterhin das bekannte Gesicht Atrus' beibehalten. Neu dazugekommen sind Guy Sprung und Brian Wrench als die beiden bösartigen Brüder. Auffallend talentiert zeigt sich die 13-jährige, französische Schauspielerin Juliette Gosselin, die in 'Myst IV' ihr Debüt liefert, bald aber schon zusammen mit Tim Roth und Gérard Depardieu auf der Grossleinwand zu sehen sein wird.

Den neusten Teil der mystischen Reihe dürfte man auch ohne weiteres als den aktuellen Höhepunkt des "interaktiven Films" bezeichnen - jedenfalls was die technische Seite anbelangt: Alle Schauspieler wurden perfekt in das Spiele-Konzept integriert. Sehr selten hat man den Eindruck, als seien sie nur zweidimensionalen, vorgefilmten Sequenzen entsprungen. Tatsächlich wirken Schauspieler und Umgebung die meiste Zeit wie aus einem Guss, was auch daran liegen mag, dass Auflösung und Qualität der gefilmten Szenen angemessen hoch sind. Letzteres kommt wieder den grossflächigen Übergangssequenzen bei Treppen, mit der Schwebebahn oder anderen Gelegenheiten zu Gute. Immerhin wird 'Myst IV: Revelation' auf zwei Hybrid-DVDs ausgeliefert, weshalb man eine solche Qualität auch durchaus erwarten darf. Auch hier hebt sich 'Myst IV' ganz klar von der Genre Konkurrenz ab.

Das Rätsel, die Schwierigkeit und die Rettung

Wie gewöhnlich hält die Welt von 'Myst' eine grosse Anzahl an knackigen Rätsel parat. Fremde Maschinerien, unzählige Bücher, Pläne und Gerätschaften warten nur darauf, vom Spieler inspiziert zu werden. Leider schwankt die Art der Rätsel die ganze Zeit hin und her. So gibt es relativ einfache, die mit vielen Hinweisen daher kommen und direkt vor Ort zu lösen sind - andere wiederum erstrecken sich über mehrere Welten, wobei man trotz neuen Features oftmals die Übersicht verlieren kann.

Ubisoft hat dementsprechend vorgesorgt und eine komfortable Hilfefunktion mitgeliefert, die in drei Stufen Hinweise für den Spieler liefert, wobei die letzte Stufe sogar den konkreten Lösungsweg anbietet. Leider kann man das Hilfssystem relativ betrachten: Es mag zum einen als Frust-, zum anderen aber auch als Spasskiller fungieren. Jedenfalls verlangt 'Myst IV' gute Nerven und man fühlt sich schnell in Versuchung geraten, den kleinen integrierten Helfer zu konsultieren. Trotz Hilfsfunktion darf man allerdings nicht davon absehen, dass sich die meisten Rätsel nicht ad hoc lösen lassen und der Spielfluss ziemlich verlangsamt wird. Auch wenn die Idee als gut gemeinter Kompromiss für Neueinsteiger und hartgesottene Fans dienen soll, so werden Spielspass, wie auch Wiederspielbarkeitswert dadurch doch deutlich eingeschränkt. Ausserdem gibt es noch immer viel zu lesen und zu blättern. Obgleich man nun tatsächlich auch die Seiten selbst "blättern" darf, sprich: von rechts nach links ziehen (und umgekehrt) um die nächste Seite aufzuschlagen, hilft das nicht darüber hinweg, dass einiges Textmaterial mit der Zeit das Vorankommen drastisch verzögern mag.

Myst'sche Soundkulisse

Im vorneherein hat Publisher Ubisoft schon gross mit der Soundkulisse von 'Myst IV: Revelation' angegeben. Tatsächlich darf man neben den grafischen Höhepunkten auch einige akustische dazuzählen. Viele Musikstücke tragen einen ordentlichen Bestandteil zur Atmosphäre des Spiels bei. Was von einigen Leuten als Musik der Marke "Esoterik trifft auf Mönchschoräle" falsifiziert werden kann, ist im wesentlichen ein absolut passender und stimmiger Support der mystischen Umgebung. Jack Wall sei Dank. Erfreulich passend sind auch die deutschen Synchronstimmen der Charaktere. Leider wurde aber in der Lippensynchronisation viel zu oft geschlampt, was die ganze Sache trotz professioneller Sprecher um ein vielfaches verschlimmbessert.