The Journey Down - Over The Edge - Review

REVIEW: Chapter 2

REVIEW: Chapter 3 (mit Gesamtwertung)

Das Leben eines Tankwarts...

... ist nicht besonders glamourös. Glaube ich jedenfalls. Bei Bwana ist es auf jeden Fall so. Er und sein Bruder Kito schmeißen in Kingsport Bay eine Tankstelle für Wasserflugzeuge und Boote, die man mit Wohlwollen als schäbige Bruchbude bezeichnen könnte. Das Geschäft läuft schleppend und Bwana und Kito machen sich Sorgen darüber, wie sie in Zukunft über die Runden kommen sollen. Zu allem Übel hat der mächtige Energiekonzern Armando Co. den lokalen Stromanbieter geschluckt und ist mit Kunden in Zahlungsrückstand wesentlich weniger nachsichtig. Kurzerhand wird der Tankstelle der Saft abgedreht und für Bwana und Kito sieht es buchstäblich düster aus. Aber bevor sie zwei klare Gedanken zur miesen Situation machen können, schneit eine hübsche junge Dame herein die dringend Hilfe benötigt. Sie ist auf der Suche nach einem alten Buch, laut ihren Nachforschungen zuletzt im Besitz eines gewissen Kaonandodo. Bwana und Kito werden stutzig. Den Namen ihres seit langer Zeit verschollenen Vaters haben sie schon seit Ewigkeiten nicht mehr gehört. Das Buch, sagt die Dame mit Namen Lina, ist der Schlüssel zu einem gut gehüteten Geheimnis. Einem Geheimnis das mit dem mysteriösen Underland zusammenhängt. Das Underland liegt, darf man den vielen Märchen und Geschichten glauben, auf der anderen Seite der Welt und damit jenseits der Kante. Nur darf seit langer Zeit niemand mehr auf die andere Seite. Die komplette Kante ist Sperrgebiet. Und wer hat die Grenze aufgestellt? Dieselben Fieslinge die Bwanas Tankstelle gerade das Licht ausgeknipst haben. Für Motivation ist also gesorgt und Bwana und Kito erklären sich einverstanden Lina zu helfen.

Es muss nicht immer Telltale sein

'The Journey Down' spielt sich als klassisches Grafikadventure mit offensichtlichen Anleihen an Lucas Arts Klassiker wie 'Monkey Island'. In der ersten Episode steuert man Bwana durch Kingsport Bay auf der Suche nach Ersatzteilen für sein Wasserflugzeug. Per Maus bewegt ihr den Cursor und steuert Bwana so klicktechnisch durch die Hafengegend. Dabei trefft ihr auf alle möglichen obskuren Gestalten mit denen ihr per Dialogauswahlmenü ins Gespräch kommt. Natürlich dürfen bei einem richtigen Adventure die Items nicht fehlen. Die sammelt, klaut, tauscht und findet Bwana hier und da und packt sie bei Gefallen in sein Item-Menü das per Rollover am unteren Bildschirmrand erscheint. Auf verschiedene Aktionsmodi wurde in 'The Journey Down' verzichtet. Der Cursor bleibt Cursor egal auf was oder wen Bwana ihn bewegt. Ein sammelbarer Gegenstand wird deswegen genauso per Klick aufgeklaubt wie ein Gespräch angefangen. Technisch ist das ganze hervorragend umgesetzt. Das zeigt, dass es bei Episodenabenteuern nicht immer zwangsläufig Telltale sein muss. Die unabhängigen Skygoblin haben ganze Arbeit geleistet. Das Spiel hat keine Macken, keine Glitches und weder Sound- noch Grafik- noch irgendwelche Logikfehler. Mankos die beim eben erwähnten Episodenabenteuer-Powerhouse leider allzu häufig auftreten.

Die spinnen die Schweden

Was ebenfalls positiv auffällt ist die Fülle an Kreativität sowohl im Rätseldesign aber vor allem in der Story. Bwana ist einer der coolsten neuen Adventure-Charaktere, die seit viel zu langer Zeit über den Bildschirm wanderten. Das innovative Design beruht auf dem Aussehen afrikanischer Zeremonienmasken und erinnert leicht an Manny Calavera und Konsorten aus 'Grim Fandango', deren Aussehen wiederum vom mexikanischen Totenkult inspiriert war. Zum interessanten Aussehen der Charaktere kommt eine tolle Backstory dazu die von Anfang an fesselt, obwohl in der ersten Episode noch vieles im Dunkeln bleibt. Aber wenn Bwana wehmütig das Foto seines verschollenen Pilotenpapas Kaonandodo anschaut, kann man einfach nicht anders als mehr über das Fliegerass und seine Vergangenheit erfahren zu wollen. Wen kümmert es da, das Bwana und seine Kollegen sich weiter nicht um ihre afrikanischen Wurzeln scheren und mit dem breitesten Jamaika-Akzent diesseits von Bob Marley daherkommen. Im Hintergrund läuft passend dazu spitzenmäßige Reggae-Mucke welche entfernt an das groovige Karibik-Jazz-Mischmasch des dritten 'Monkey Island' Spiels erinnern. Herz was willst du mehr? Es ist die perfekte Stimmung für Retro-Genrefans, was aber nicht heißen soll, dass Anfänger nicht auch auf ihre Kosten kommen.

Dafür sorgt ein ausgewogenes Rätseldesign, das, nicht zu einfach und nicht zu happig, endlich mal wieder Knobeleien präsentiert, die sinnvoll in die Story und Spielwelt integriert wurden und nicht konstruiert und aufgesetzt wirken. Damit scheinen viele Abenteuer aus der jüngsten Vergangenheit oft Probleme zu haben. Bei 'The Journey Down' macht alles genau so viel Sinn, wie es für gutes Adventure nötig ist. Natürlich beinhaltet das an der einen oder anderen Stelle auch die gewünschte Portion Schwachsinnigkeit, die Perlen wie zum Beispiel 'Sam and Max Hit the Road' zu dem machten was sie sind.

Aber ich bin noch gar nicht müde Mama!

Wenn etwas Spaß macht, vergeht die Zeit wie im Fluge. Bei 'The Journey Down' bedeutet es leider, dass sich die verhältnismäßig geringe Spielzeit von ca. 4 Stunden noch viel kürzer anfühlt. Sie ist auch das einzig wirkliche Manko am gesamten Spiel das ansonsten vieles richtig macht. Für ein Indieadventure dürfte dabei besonders die optische Qualität auffallen. Sämtliche Hintergründe wurden mit viel Liebe zum Detail gezeichnet und schaffen eine hervorragende, ganz eigene Stimmung. Aber auch die CGI-Sequenzen, im besonderen der Cliffhanger mit dem der Spieler am Ende des ersten Kapitels gemeinerweise verlassen wird, sind ganz hervorragend gelungen und machen Lust auf mehr.

Wer sich vom bereits erwähnten Jamaika-Slang nicht irritieren lässt hat auch an der Sprachausgabe seine helle Freude. Alle Charaktere wurden mit professionellen Sprechern besetzt. Hauptfigur Bwana fällt dabei besonders positiv auf und schafft durch seine tolle Synchro weitere Sympathiepunkte auf seinem Konto zu verbuchen. Auch die Musik, ein bunter Mix aus Reggae und Karibikklängen, weiß zu gefallen.

Wer sich das Spiel zulegen möchte, wird bei zahlreichen Downloadhändlern wie zum Beispiel auf www.desura.com fündig. Ansonsten folgt einfach dem Link im Test-Vorschaukästchen auf unserer Startseite. Solide Englischkenntnisse sollten bei Spielern vorhanden sein, denn deutsche Sprachausgabe oder Untertitel gibt es (noch) nicht.