Valiant Hearts: The Great War - Review

Der Thronfolger ist tot!

Auf in den Krieg!

Nach den typischen Worten „frei inspiriert nach den Ereignissen an der Westfront zwischen 1914 und 1918“ erfahren wir ganz kurz wer die Nationen waren und was der vermeintliche Kriegsgrund war. Der Thronfolger von Österreich-Ungarn ist tot! Eine Katastrophe! Lasst uns in den Krieg ziehen! Gesagt, getan. Frankreich schickt die Deutschen in den Grenzgebieten zurück ins Deutsche Kaiserreich. Emiles Tochter ist jedoch mit dem deutschen Karl liiert und hat auch ein Kind mit ihm. Die Familie wird getrennt und kämpft auch noch an verschiedenen Seiten der Front. Emile für Frankreich, Karl für das Deutsche Kaiserreich. Keiner will den Krieg, die Katastrophe ist vorprogrammiert. Gleichzeitig wird präsentiert, dass ein großer Teil der Bevölkerung den Krieg durchaus herbeisehnte. Aber wir befinden uns doch im Krieg und deswegen ist es Zeit für Humor. Die Vorgesetzten schreien einen witzig an, um den Pathos zu verstärken, töten wir gekonnt eine deutsche Strohpuppe und hissen die französische Fahne. Vive la France! Auf in den Krieg!

Bier, Polka und Baron von Dorf

Baron von Dorf

Emile lernt dann im typischen Zug zur Front den amerikanischen Freiwilligen Freddie kennen. Mehr Klischee geht fast nicht. Er ist kräftig und der typische Rambo. Gleichzeitig aber innerlich ein gebrochener Mann, der er verlor seine Frau kurz nach der Hochzeit. Was machen traurige Männer? Sie ziehen in den Krieg! Auf der Gegenseite steht Baron von Dorf. Ein hochdekorierter General des deutschen Kaiserreichs. Er trägt nicht den typischen Spitzhelm, sondern eine Fellkappe mit einem Totenkopf. Das Böse manifestiert. Die Soldaten geben nur Gemurmeltes oder geplärrte Wortfetzen in der Landessprache. Das Gefasel der Deutschen hat hier meist gleich viel Sinn wie das ständige Biertrinken und die Marschmusik und Polka im Hintergrund sobald Deutsche kommen. Aber auch andere Nationen bekommen so ihr Fett weg. Vor allem auch Frankreich, denn die lagern überall Rotwein und so können unzählige Rotweinflaschen als Wurfgeschoss genommen werden.

Ist das noch ein echtes Dokument?

Eigentlich nimmt sich 'Valiant Hearts' vor den ersten Weltkrieg möglichst korrekt darzustellen. Sie unterstreichen das mit einem kleinen Menü namens „Facts“. Für jedes Level gibt es hier Fotografien mit Erklärungen. Diese „Fakten“ scheinen meist einleuchtend und sind nach genauerer Recherche auch ziemlich richtig. Problematisch sind hier aber die Fotografien und teilweise fast 1:1 auf Wikipedia vorkommende Texte. Das Kolorieren von Fotografien ist spätestens seit sämtlichen Dokumentationen des zweiten Weltkriegs schon Standard. Die damaligen Schwarz-Weiß Fotografien werden einfach teilweise analytisch, teilweise auf Verdacht nachbemalt. Das wäre noch in Ordnung, aber manchmal werden Details künstlich nachgezeichnet. In einer Fotografie sieht man einen komplett neu gezeichneten Zeppelin, der vom Stil her nicht ins Bild passt. Ganz nach dem Prinzip der computergenerierten Special Effects aus den 80ern und 90ern wirken sie einfach etwas fehl am Platz. Kann man dieses Bild dann als Fakt verkaufen? Ist es noch ein solcher? Oder ist es komplett frei erfunden und sie fanden einfach kein passendes Bild? Diese Frage bleibt komplett offen. 

Alles im Rhythmus

Dieses Rhythmus-Spiel kommt sehr häufig vor

'Valiant Hearts: The Great War' wird als Puzzle Adventure bezeichnet. Eigentlich ist es aber eher ein Jump & Run mit ein paar Schalterrätseln. Meist beschränkt sich die Steuerung darauf Stacheldraht zu zerschneiden, Schalter zu drücken und Räder zu drehen. Der Hund Walt als Begleiter der Truppe führt da ein wenig mehr Komplexität ein, denn mit ihm kann man teilweise zwei Schalter gleichzeitig drücken oder in schmale Gänge vordringen. Zum großen Teil ist der Hund aber einfach nur ein Gimmick, der süß sein soll. Anstatt einen Gegenstand aufzuheben, streicheln wir „aus Versehen“ den Hund. Ja, schon süß. Aber sollte ein Spiel, das vorgibt sich ernsthaft mit dem Krieg auseinanderzusetzen „süß“ sein?

Die Entwickler versuchen das Ganze mit Mini-Spielen aufzulockern. So verarztet man Soldaten mit einem rhythmischen Drücken von verschiedenen Tasten nach einem Herzschlagmuster oder muss mit dem Auto herabfallenden Bomben ausweichen – ja, auch hier nach Rhythmus von klassischer Musik oder der französischen Nationalhymne. Natürlich ist das Spiel auch mit Tastatur spielbar, aber ein Gamepad ist durchaus zu empfehlen. 

Gefühle bis der Arzt kommt

Oh, Canada!

'Valiant Hearts' könnte eine Hollywood-Produktion sein. Kaum ein Spiel über Krieg hat mehr Pathos. Natürlich sind Krieg und gefallene Kameraden schrecklich. Dazu kommt noch ein Familiendrama samt möglicherweise sterbendem Kind. Selbst Emile hält das nicht aus und wird buchstäblich krank vor Sorge. Der US-Held Freddie ist das typische Stehaufmännchen. Es fehlen nur noch wehende Fahnen – die es durchaus im Überfluss gibt. Weiter im Programm: Giftgas-Angriffe auf Dörfer, das verwüstete Verdun und Massen an Leichen. Ja, Krieg ist bedrückend. Und dazwischen rennt Emile im Unterhemd und mit der Schaufel herum. Unpassender geht es kaum. Solche Szenen passieren dem Spiel leider zu oft. Ernst, wirklich bedrückende Bilder wechseln sich im Stakkato mit Blödeleien ab. Ein Weinfässer werfender Panzer der Franzosen darf ebenso wenig fehlen, wie ein deutscher Flammen-Panzer und ein britischer Panzer. Letzterer wird sogar selbst gefahren und überrollt geradewegs die Fronten. Wie jetzt? Macht Krieg doch Spaß? Wie kann es anders sein, es gibt sogar Boss-Kämpfe mit typischen Jump & Run Mechaniken, wo man nebenbei mit Rätseln versucht die Schwachstelle des Gegners heraus zu finden. Dabei ist der Schwierigkeitsgrad aber nie wirklich schwer und nur selten stirbt der Charakter dabei. 'Valiant Hearts' versucht hier sowohl Fisch als auch Fleisch zu sein. Es soll Spaß machen und ernste Themen des Kriegs ansprechen. Die schnelle Abwechslung funktioniert hier aber einfach nicht.