The Witcher 3 - Storyteller-Test

Der Schützling des Hexers

Wie alle Hexer verdient Geralt von Riva seinen Unterhalt eigentlich damit, Monster zu beseitigen. In den bisherigen beiden Rollenspiele hatte er jedoch mehr mit einem Fall von Amnesie und anderen Problemen zu kämpfen, vor allem mit politischen und sozialen Konflikten. Inzwischen ist unser Held im vollen Besitz seiner Erinnerung und hartnäckig auf der Suche nach seiner Langzeitliebe Yennefer von Vengerberg. Mit dem Erreichen dieses Ziels beginnt das Abenteuer des dritten Teils jedoch erst richtig. Die launische Zauberin offenbart ihm nämlich, dass Cirilla Fiona Elen Riannon (kurz Ciri genannt) im nördlichen Königreich gesichtet wurde. Ciri ist sozusagen die gemeinsame Ziehtochter und hat somit einen besonderen Stellenwert. Wie es dazu kam und welche Rolle sie im Hexer-Clan von Geralt spielt, ist eine lange Geschichte und geht aus den Büchern von Sapkowski hervor. Keine Sorge: im Spiel wird vieles nochmal erläutert und das Wesentliche sollte auch für Neulinge nachvollziehbar sein.

Die Geschichte dreht sich um Ciri, die hin und wieder sogar spielbar ist

Vorwissen ist dennoch von Vorteil, da sonst einige Anspielungen auf die Bücher und die bisherigen interaktiven Abenteuer verloren gehen. Wer die Vorgänger bereits durchgespielt hat, kann den alten Spielstand importieren. Falls nicht, werden die bisherigen Ereignisse bei Bedarf in einem Verhör rekapituliert. Wer gewisse Entscheidungen bereut, oder eine veränderte Konstellation ausprobieren möchte, darf die Vorgeschichte so gesehen also neu schreiben. Der Effekt früherer Entscheidungen ist bislang jedoch kaum spürbar. Abzuwarten bleibt, ob die zweite (noch nicht erhältliche) DLC-Erweiterung an diesem Kritikpunkt etwas ändern kann.

Für den Anfang reicht es zu wissen, dass Ciris leiblicher Vater der Herrscher des gewaltigen Kaiserreichs Nilfgaard ist und sie als Nachfahrin von Lara Dorren gilt, einer unvorstellbar mächtigen Elfenzauberin. Viele von Dorrens Fähigkeiten nennt auch Ciri ihr eigen, die sich mit Leichtigkeit an jeden Ort teleportieren kann, ja, sogar in andere Welten. Diese Gabe macht sie zur Zielscheibe diverser Gruppierungen, die danach trachten, sie für eigene Zwecke zu missbrauchen. Nicht umsonst war die junge Frau lange von der Bildfläche verschwunden. Warum sie ausgerechnet jetzt zurückgekehrt sein soll, ist Geralt mindestens ebenso ein Rätsel, wie die unerwartete Zusammenarbeit von Yennefer mit dem doch eher verhassten Kaiser von Nilfgaard. Dieser beauftragt den Hexer nun auf mehr oder weniger freiwilliger Basis, seine Tochter für ihn ausfindig zu machen. Bald wird jedoch deutlich, dass hier viel mehr auf dem Spiel steht. Nicht bloß aus politischer Sicht.

Viele Stunden Open-World-Unterhaltung

Die Spielwelt ist vielfältig und bietet unterschiedliche Tageszeiten

Anders als die beiden Vorgänger ist 'The Witcher 3' als Open-World-Abenteuer konzipiert. In der gewaltigen Spielwelt bewegen wir uns relativ frei, wobei ein paar Areale nicht sofort verfügbar sind und manches schwierigkeitsbedingt nur ab einer gewissen Charakterstufe sinnvoll ist. Abseits der abwechslungsreichen Hauptquests stehen diverse größere und kleinere Nebenaufgaben zur Auswahl. Wer Geld benötigt, zum Beispiel um Nahrung, Runen und dergleichen zu beschaffen, der kann Hexer-Aufträge annehmen, auf Schatzsuche gehen, oder bei Pferderennen und Faustkämpfen mitmachen. 'Gwint' ist zudem wahrscheinlich eines der besten Minigames, das es jemals in ein Computerspiel geschafft hat. Ich möchte nicht nachrechnen, wie viele Stunden ich mit diesem Kartenspiel bereits verbracht habe. Man kann es auch ignorieren, obgleich es bei manchen Aufgaben durchaus von Vorteil ist.

An gefährlichen Kreakturen mangelt es nicht. Trolle, Gespenster, Werwölfe, Riesenspinnen, drachenartige Geschöpfe und Vampire sind nur ein kleiner Auszug. Die sehr blutig geführten Kämpfe laufen in Echtzeit ab und das Abenteuer setzt auf eine direkte Steuerung. Im Gegensatz zu vielen Rollenspielen sind selbst die Nebenquests und Hexer-Aufträge cinematisch und abwechslungsreich inszeniert. Monotone Botengänge bleiben einem erspart. In diesem Punkt kann sich BioWares 'Dragon Age Inquisition' noch etwas abschauen. Aber nicht immer läuft es bei 'The Witcher 3' auf einen Kampf hinaus. Abseits moralischer Entscheidungen, gibt es vereinzelt simple Rätsel und ein Großteil der Quests bietet eine ausgeprägte investigative Komponente, die an 'Sherlock Holmes' und andere investigative Adventures erinnern mag. Beispielsweise kommt es in vielen Situationen darauf an, die Umgebung nach Hinweisen abzusuchen und Spuren zu verfolgen. Es ist vielleicht das erste Spiel dieser Reihe, bei dem man sich wirklich in den Beruf eines Hexers hineinversetzt fühlt.

Fokus auf die Story? Lieber doch viele Nebenquests? Beides möglich!

In Ladebildschirmen wie diesem hier wird in Erinnerung gerufen, in welcher Phase der Geschichte wir uns gerade befinden

Wer den Fokus auf die Hauptgeschichte legen und Nebenaufgaben ignorieren möchte, kann das über weite Strecken so handhaben. Dann wird man vermutlich "nur" 40 bis 50 Stunden in der mittelalterlich anmutenden Fantasy-Welt verweilen. CD Projekt verteilt die Punkte abhängig von der Charakterstufe und relativ zum Schwierigkeitsgrad der jeweiligen Quest. Absolviert ein Geralt der Stufe 30 zum Beispiel eine für Stufe 22 vorgesehene Herausforderung, bringt das für gewöhnlich kaum Punkte. Die Differenz sollte in so einem Fall maximal fünf Stufen betragen, damit sich das lohnt und fordernd bleibt.

Schon die Quests der Haupthandlung bieten ausreichend Punkte für die Charakterentwicklung, um das Spiel durchspielen zu können. Lediglich im ersten Abschnitt sieht man sich ein paar Mal gezwungen, kleinere Nebenaufgaben zu bewältigen, um der im Tagebuch empfohlenen Stufe bei den Quests halbwegs entsprechen zu können. Zu Beginn tut man sehr gut daran, diese Empfehlung ernst zu nehmen. Später folgt der Punktezuwachs immer leichter und schneller, was mitunter dazu führen kann, dass Geralt für viele Quests plötzlich zu stark ist. Einige Quests entdeckt man deshalb wahrscheinlich nicht auf der passenden Stufe. Wer das Spiel einmal durchgespielt hat, kann sich jedoch an den sogenannten 'New Game Plus'-Modus heranwagen, bei dem das gesamte Spiel ab der zuletzt erreichten Stufe erneut gespielt werden kann. Die zuletzt beschriebene Problematik tritt zwar ebenfalls auf, aber in abgeschwächter Form.

Umsetzung mit Kinderkrankheiten

Im investigativen Modus kann Geralt Blutspuren und Gerüche besser erkennen und verfolgen

'The Witcher 3' sieht toll aus und wird von einem hervorragenden Soundtrack untermalt, der im Gedächtnis bleibt. Es macht richtig Laune, einfach mal gemütlich durch die Natur zu wandern, eine Stadt, oder eines der Dörfer zu besuchen. Wer gerade keine Lust auf Konflikte hat, reitet flugs mit dem Pferd durch die Natur und sucht sich ein ruhigeres Plätzchen. Allerdings erfordert es einen sehr guten PC, um dieses Vergnügen auf hoher Stufe zu erleben. Die Playstation 4 hatte in technischer Hinsicht übrigens lange mit diesem Rollenspiel zu kämpfen. Erst mit Update 1.10 trat im Hinblick auf die Framerate eine deutliche Verbesserung ein. Kleinere Einbrüchen gibt es auf dieser Konsole aber weiterhin hin und wieder.

Auch so ist das imposante Rollenspiel aus Polen nicht frei von Schönheitsfehlern. Der zuvor erwähnte Schwierigkeitsgrad ist einer davon. Während man im ersten Drittel oft ans Limit getrieben wird, fühlt man sich danach immer weniger gefordert. Vor allem dann, wenn man die Rüstung des Hexers regelmäßig verbessert, oder fröhlich mit Tränken und Bomben hantiert. Die zweifellos vorhandene spielerische Finesse wird zudem vorwiegend dann deutlich, wenn 'The Witcher 3' nicht auf dem leichtesten Schwierigkeitsgrad gespielt wird. Praktisch jeder Gegnertypus erfordert eine andere Herangehensweise, was auf niedrigster Stufe untergeht. Für Genre-Neulinge kann diese Eigenheit aber von Vorteil sein.

Beim Kartenspiel 'Gwint' besteht Suchtgefahr

Inzwischen funktioniert die Steuerung besser, als noch zum Release-Zeitpunkt (wo Geralt eher wie ein Betrunkener agierte), aber eine präzise Fortbewegung sieht anders aus. Nahe am Abgrund sollte man mit dem Hexer behutsam umgehen, da dieser gerne rasant voran prescht. Es gibt zwei Steuerungsmodi, wobei jeder Vor- und Nachteile hat. Wer bei Pferderennen und Faustkämpfen Probleme hat, könnte mit der anderen Steuerungsart so gesehen mehr Glück haben. Generell ist die Handhabung gerade in den ersten Stunden etwas gewöhnungsbedürftig geraten und man muss erst ein Gefühl dafür entwickeln. Wer über keinen Controller verfügt, sollte sich die Anschaffung von 'The Witcher 3' jedoch gut überlegen. Für die Tastatur eignet es sich nur sehr bedingt. So brauchen schwere Schläge standardmäßig schon eine Tastenkombination, während der Controller dies per Knopfdruck erledigt. Ein eindeutiger Wink in Richtung Konsolen.

Kritisierbar ist zuletzt auch die deutsche Vertonung. Verglichen mit anderen Spielen mag sie zumindest sehr passabel sein, doch relativ zur englischen Fassung liegen die Abstriche auf der Hand. Oft gehen die kleinen aber feinen Emotionen im Dialog unter, was schade ist, zumal hier eine besondere Stärke dieses Abenteuers liegt. Die Charaktere wirken aus diesem Grund in der englischen Fassung glaubhafter.

-> Zum Review der 'Hearts of Stone'-Erweiterung